Dárdai Pált a Magyarország - Hollandia Eb selejtező előtt búcsúztatta el a válogatottól az MLSZ.
A pécsi születésű futballista a PMSC-ben kezdte profi karrierjét, majd kevesebb mint egy évig a BVSC-ben szerepelt (ez idő alatt bajnoki- és kupaezüstöt is nyert a fővárosi csapattal), 21 évesen pedig a német Hertha BSC-be szerződött, és egészen pályafutása végéig a berlini együttesben futballozott. Első felnőtt válogatott mérkőzését 1998. augusztus 19-én játszotta Zalaegerszegen, debütálása jól sikerült, csapatunk 2-1-re legyőzte a szlovénokat.
Hamar alapembere lett a válogatottnak, öt szövetségi kapitány is bizalmat szavazott neki a későbbiekben, Bicskei Bertalan, Gellei Imre, Lothar Matthäus, Bozsik Péter és Erwin Koeman is számolt vele az együttesben - Dárdai bő 12 év alattösszesen 61 alkalommal lépett pályára címeres mezben.
Első válogatottbeli gólját harmadik mérkőzésén szerezte: Bakuban, Azerbajdzsán ellen talált a kapuba. A nemzeti csapatban eltöltött bő 12 év alatt további négy alkalommal vette be az ellenfelek kapuját, legemlékezetesebb találatát 2006 májusában szerezte a nemzeti csapat mezében: az Anglia elleni manchesteri barátságos mérkőzésen hatalmas bombagólt lőtt Paul Robinsonnak, igaz, a hazaiak 3-1-re győzni tudtak a találkozón. Ebben az időszakban ő volt a nemzeti tizenegy csapatkapitánya is - összesen hétszer húzhatta magára a kapitányi karszalagot, öt válogatottbeli góljából kettőt ez idő alatt szerzett. Utolsó válogatottbeli fellépésére 2010 márciusában került sor Győrben, az oroszok elleni (1-1-el végződő) felkészülési mérkőzésen.
A nagy munkabírású, minden mérkőzésén határtalan lelkesedéssel, és odaadással küzdő középpályás a Herthában egészen visszavonulásáig kulcsember és közönségkedvenc volt, a klub történetében nála többször senki nem szerepelt a berlini együttesben. A Herthával kétszer nyert német ligakupát, 1999-ben pedig bajnoki bronzérmet szerzett a gárdával. Teljesítményét itthon is elismerték: a magyar sportújságírók 2006-ban az Év Labdarúgójának választották.
Dárdai Pált a Hertha az idény végén szeretné elbúcsúztatni - ha biztos feljutó a csapat a legjobbak közé, akkor a bajnokságban is pályára léphet -, míg a játékos már az edzői karrierjét építi. Nem titkolta, a jövőben szívesen lenne majd a magyar válogatott szövetségi kapitánya is.
mlsz.hu/focimagazin.hu